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RAYLEIGH OTTER' CANZONI CHE MI FANNO VENIRE VOGLIA DI...
...fuggi dalla realtà
I tempi sono difficili ultimamente e le notizie quotidiane non fanno che rafforzare questa triste realtà. Proprio per questo motivo è ancora più importante trovare conforto e fuga attraverso la musica.
Ecco una selezione di canzoni che hanno suscitato in me un po' di divertimento e sollievo necessari, grazie soprattutto ai loro testi. Alcune di queste canzoni sono nuove. E alcune sono nell’etere da un po’. Tutte offrono un distacco intelligente dalle prove e tribolazioni della vita reale attraverso l’arte del gioco di parole.
5-FFS – Call Girl
Il documentario di Edgar Wright sui Sparks (The Sparks Brothers) è stato una meravigliosa reintroduzione per molte persone alla maestosità del canone musicale dei fratelli Mael. Grazie a questo film, uscito durante la pandemia, sono venuto a conoscenza degli FFS; una collaborazione improbabile ma splendida tra Franz Ferdinand (FF) e Sparks (S) che è esistita per un breve periodo nel 2015.
Call Girl è un’ode elettronica a una sex worker con voce principale condivisa tra Alex Kapranos e Russell Mael. Qualsiasi brano che contiene testi come “Ho rinunciato a coca e Adderall per te. Così avrei avuto soldi da spendere tutti per te” merita la tua attenzione. Orecchiabile, divertente, stravagante e accattivante – Call Girl degli FFS deve essere aggiunta alla tua playlist con urgenza.
4-Spirits of Saturn – Cindy Sherman
Il trio londinese Spirits of Saturn combina un’elettronica prodotta con raffinatezza con una sensibilità retrò anni ’80 e testi intelligenti e umoristici. Il loro singolo del 2025 Cindy Sherman intreccia riferimenti alla metafisica e doppi sensi come “Si chiama Herman – ha un Moby Dick per te”. Proprio come l’artista americana a cui rendono omaggio, gli Spirits of Saturn hanno creato un loro mondo unico e creativo. Ed è uno spazio in cui mi sento molto a mio agio.
3-Pavement – Stereo
Ho fatto fatica a “capire” i Pavement durante il loro regno come dei dell’indie-rock negli anni ’90. E, dopo aver visto il documentario appena uscito nel 2025 (Pavements) sulla band di Stockton, California, faccio ancora fatica a “capirli”. Non che sia un male. Anzi, è una fatica che accolgo volentieri. In questi tempi “a griglia” in cui la produzione musicale privilegia l’uniformità omogenea rispetto alle imperfezioni piene di carattere, il deliberato sottoinvestimento nell’esecuzione delle uscite della band è incredibilmente gradito alle orecchie moderne. E, a giudicare dal lavoro di Stephen Malkmus fuori dalla bolla dei Pavement – le voci principali spesso stonate e fuori dagli schemi della band erano una scelta molto deliberata all’epoca.
Il brano Stereo abbina un ritornello potenzialmente adatto al mainstream a strofe e ponti che sono in egual misura tesi e sciolti. Inondata di dissonanza e con la sensazione che il brano possa crollare da un momento all’altro, c’è una perla di testo che si imprime nella memoria dell’ascoltatore. “Che dire della voce di Geddy Lee? Come fa ad essere così acuta? Mi chiedo se parli come una persona normale”. Nel frattempo, le sezioni di ritornello contagiose “I’m on your stereo, stereo” non sarebbero state fuori luogo in una produzione di una band come i Bush della stessa epoca. Sotto la direzione di Malkmus, però, questo brano non si allontana mai dalla sensibilità indie della band. Mai compromessi o svendite evidenti dal punto di vista commerciale – i Pavement sono celebrati come leggende. E a ragione. Ah, e Geddy suona davvero come una persona normale quando parla. C’è la prova in questo brano, se gli dai un ascolto.
2-Courtney Barnett – Avant Gardener
Questa ode all’asma unisce l’umorismo a una visione davvero sentita di cosa significhi convivere con una patologia respiratoria. Anche se la mia descrizione potrebbe non sembrare un antidoto ai tempi difficili, la Barnett ci riesce. Come il suo modo di cantare, l’umorismo della Barnett è secco e irriverente. Musicalmente, l’artista australiana è come Kurt Cobain se si fosse concentrato sui bong invece che sugli aghi. Radicata, groovy e da battere il piede – Avant Gardner è spinta da una narrazione che diverte tanto quanto suscita compassione. Con versi come “Respiro ma respiro male, mi sento come se avessi l’enfisema”, la Barnett scherza sulla sua asma con giochi di parole blues. Anche una chiamata all’ambulanza viene citata con stoicismo: “il paramedico pensa che io sia intelligente perché suono la chitarra. Io penso che lei sia intelligente perché salva le persone dalla morte”. Uscita nel 2013, Avant Gardener affronta le avversità con ritornelli, umorismo e spavalderia.
1-Speedy Ortiz – The Graduates
In un’epoca in cui la disparità tra l’1 e il 99 percento è sempre più ampia – la dinamica del prosperare invece che semplicemente sopravvivere sembra quasi impossibile da raggiungere. Ho una soluzione. Dovremmo tutti gioire di NON essere il Numero 1.
Entra in scena Speedy Ortiz. In The Graduates, il/la protagonista proclama che “Ero il migliore a essere secondo, ma ora sono solo l’argento che temi”.
C’è una sfida ironica nel modo di cantare e nei testi di Sadie Dupuis che incarna il potere che si può avere quando si tiene in mano quella coppa argentata appena conquistata. E risuona in me in modo profondo. Soprattutto perché preferisco l’aspetto dell’argento rispetto all’oro in ogni occasione.
...sentiti meglio
Non importa dove tu stia leggendo questo, è sicuro dire che il tuo feed di notizie probabilmente sarà cupo, tetro e una preoccupazione che può troppo facilmente spingere la tua mente in uno stato di angoscia esistenziale. Anche se sarebbe fin troppo facile crogiolarsi nella melma densa con Disintegration dei The Cure come colonna sonora appropriata in sottofondo, l'aiuto sta arrivando con questa playlist ‘in caso di emergenza’. E questa è un'emergenza. Invece di essere solo canzoncine allegre, alcuni dei brani che ho selezionato offriranno una prospettiva che fornisce una strategia di coping piuttosto che solo una (ben necessaria) spinta infusa di tonalità maggiore.
5. The The – Lonely Planet
In superficie, questo capolavoro di Matt Johnson può sembrare l'opposto di ciò che serve per sfuggire agli eventi ‘fin troppo reali’ del nostro feed di notizie. Tuttavia, con il suo contagioso ritornello ‘If You Can’t Change the World – Change Yourself’, gli ascoltatori sono invitati a guardare dentro se stessi per trovare sollievo o per favorire un miglioramento a livello micro. Penso che ‘andare in micro’ quando tutto ciò che è macro è diventato opprimente sia un approccio molto utile da adottare. Grazie Mr. Johnson! E, se proprio non ci riesci, se non puoi cambiare il tuo mondo – allora cambia te stesso.
4. The B52’s – Rock Lobster
Mentre i The The ci hanno messo di fronte alle nostre facce angosciate dall’esistenzialismo e ci hanno dato domande su cui riflettere, questa dose di Prozac sonoro ci fa meravigliare delle creature marine e ci invita a spalmarci un po’ di olio abbronzante mentre prendiamo il sole (sia quello vero che quello delle meduse). In Rock Lobster, i B52’s creano un loro mondo speciale ed è decisamente un posto divertente dove si fanno feste inclusive sotto tetti di lamiera arrugginita 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Mi piace questo posto. Molto. Insieme alla sontuosa Cinnamon Girl di Neil Young, questa meravigliosa canzoncina ha anche uno degli assoli di chitarra su una nota più emotivi della storia della musica registrata. Dopotutto, chi ha bisogno di virtuosismi quando ci si diverte così tanto. Vale anche la pena notare che c’è una forte, e spesso trascurata, influenza di Yoko Ono nei vocalizzi a chiamata e risposta tra Pierson e Williams in tutta questa traccia.
3. The Smiths – There is a Light That Never Goes Out
The Smiths? In una playlist ‘tirami su’? Assolutamente! Mentre chiunque potrebbe prescrivere Walking on Sunshine di Katrina & The Waves, questa fetta di meraviglia mancuniana è tanto gioiosa nella melodia quanto è ironica nei testi. Anche se Morrissey è problematico, mi piace pensare agli Smiths come una band formata da Johnny Marr che è una persona meravigliosa e un chitarrista e autore di grande talento. Scherzi a parte, il controverso frontman di questa band riesce a rendere il pathos e il suicidio di coppia qualcosa da cantare e ballare grazie ai suoi testi unici, alla sua visione e sensibilità melodica. Questa traccia dimostra che la miseria ama la compagnia. E io ci sto.
2. Wham! – Wake Me Up Before You Go Go
Questa traccia ha tutto. Un’ode alla Motown e all’R&B degli anni ‘60 senza essere banale. Una grande produzione anni ‘80 che non suona pacchiana. E una versione bianca della musica soul che risulta celebrativa piuttosto che ridicola o una dimostrazione di appropriazione culturale. L’arrangiamento è serrato. La musicalità è sorprendente (il basso di Deon Estus, in particolare, è un punto forte con spruzzate di cromatismo ispirato al gospel). E la melodia è così orecchiabile che fa facilmente dimenticare quanto sia ben costruito questo pezzo. È difficile ascoltare questa traccia senza sorridere. E, solo per questo motivo, merita di stare in questa playlist.
1. Trio – Da Da Da
Il dadaismo, nella sua essenza più basilare, è un movimento artistico nato come risposta alla guerra. Impiegando un umorismo assurdo a cui questo scrittore è molto affine, sembra giusto includere qui questa ode dei primi anni ‘80 al movimento. Da Da Da, offre umorismo teutonico mescolato a un synth Casio VL-1 primitivo e decisamente lo-fi. È sciocca, infantile, banale, incessante e una cosa meravigliosa in cui immergersi come forma di evasione. Preferisco Da Da Da che fare Doom Scroll qualsiasi giorno.
...suona la batteria invisibile
L'Air Drumming, o il suo cugino "battere sul tavolo", rappresenta il nostro desiderio innato di essere in sintonia con il ritmo della musica. C'è qualcosa di meravigliosamente primordiale nel voler istintivamente colpire le cose, percuotere oggetti inanimati o "l'aria", quando una determinata canzone ci coinvolge. E, insieme al ballo, l'air drumming è senza dubbio una delle forme più espressive di come noi umani reagiamo alla musica. Questa playlist presenta il tipo di batteria che ti fa venir voglia di suonare la batteria nell'aria. Questa lista non esiste solo per far ammirare al lettore la tecnica, anche se ce n'è molta qui, ma come tramite per evocare il batterista interiore che è in ognuno di noi.
1. Reggata De Blanc – The Police
Questo brano omonimo del secondo album del trio è una dimostrazione di forza di ciò che rende Copeland una presenza così unica nel mondo della batteria. E c'è molto da affrontare per l'air drummer qui. Dai charleston e colpi di rim della rullante pieni di eco dub fino al rock più sfrenato con fill rapidissimi – la batteria di Copeland resta sempre al centro della scena senza mai far soffrire il groove. Lo stile distintivo e facilmente riconoscibile di Copeland spinge Regatta De Blanc e farà lo stesso con tutti gli air drummer che stanno leggendo questo articolo.
2. Ride – Unfamiliar
Prima che il grunge arrivasse davvero, la scena shoegaze nel Regno Unito si stava ampliando in qualcosa che si potrebbe definire aggressivamente roboante. Ecco quindi i Ride di Oxford. Per le orecchie pre-Nirvana, questo era pesante ma portava influenze e scelte stilistiche piacevolmente disparate alla festa. E dietro il jangle delle chitarre Rickenbacker, sul punto di spezzarsi, ci sono le batterie di Laurence ‘Loz’ Colbert. Spaziosa, potente e che ricorda il tono e la resa di un Keith Moon più misurato – la batteria in ‘Unfamiliar’ è semplice ma deliziosamente efficace e l’uso intelligente di Colbert del ‘half-time’ in certi punti mantiene le cose interessanti. Il feel di Loz è contagioso, e il suo modo di suonare ti fa venire i brividi lungo la schiena. Sfido l’ascoltatore a restare fermo ascoltando questa traccia. ‘Unfamiliar’ è la prova che le parti di batteria non devono essere complesse per ispirare l’air drumming.
3. CLT DRP – Where The Boys Are
L’Air Drumming non deve per forza riguardare velocità o ferocia. Può infatti abbracciare dinamiche sottili e immergersi in pattern non standard. I CLT DRIP sono un trio di Brighton formatosi poco più di cinque anni fa con la greca Daphne Koskeridou a sostenere il loro oscuro arsenale di materiale con un approccio originale e intelligente dietro il trono della batteria. ‘Where The Boys Are’ non sarà immediatamente facile da seguire quando si fa air drumming. Ma vorrai padroneggiare i colpi di pelle su questa traccia. E sono sicuro che sarai ricompensato con un’esperienza sonora sontuosa quando ti sincronizzerai con una delle batteriste più interessanti emerse sulla scena musicale nell’ultimo decennio.
4. Metallica – Enter Sandman
A prescindere dalla sua popolarità e, per molti fan del metal, dall’eccessiva esposizione – Enter Sandman è probabilmente il brano hard rock più adatto all’air drumming che ci sia. Grazie alla produzione di Bob Rock e alla meticolosa attenzione ai dettagli del batterista Lars Ulrich – ogni fill e crash di piatto qui si fanno sentire. E il suono potente della batteria suona ancora moderno e impressionante dopo tre decenni. Nonostante abbia ricevuto molte critiche negli ultimi anni – anche i detrattori della band ammetteranno che la potente resa ritmica di Ulrich fornisce una base che il Beavis & Butthead interiore di tutti noi vorrà (e dovrà) scuotere la testa. Inoltre, l’approccio dinamico del batterista danese mantiene l’attenzione dell’ascoltatore sempre alta e rende Enter Sandman più di una semplice “altra canzone metal”. Soprattutto, Ulrich non ha paura di lasciare spazio quando serve e aggiunge crescendo e accenti potenti per portare l’air drummer in un viaggio intenso da una sezione all’altra.
5. Led Zeppelin – Kashmir
Dire che l’eredità di Bonham sia meritata è un eufemismo. E, in definitiva, questo batterista britannico non ha bisogno di presentazioni. Sebbene praticamente ogni brano degli Zeppelin si presti all’air drumming, il lavoro di Bonham su Kashmir è ultraterreno e ciò che fa “tra i colpi” qui è davvero magico. Il pattern principale della batteria della canzone è ipnotico ed essenziale mentre il resto del brano presenta spinte ritmiche e fill che ti fanno solo venir voglia di suonare la batteria (vera o nell’aria). E, per concludere, effetti di phasing sui tom aggiunti in modo intelligente verso la fine di questa iconica canzone creano una frenesia mistica che si addice al tema di uno dei brani più classici del Classic Rock. Gli air drummer hanno un paradiso e si chiama Kashmir.
...suonare il basso nell'aria
A prima vista, l’Air Bass può sembrare un ossimoro. Dopotutto, perché uno strumento di fondazione dovrebbe essere un tramite per evocare il proprio interprete interiore dell’aria? Non che la disciplina dell’Air Bass sia senza precedenti. In effetti, è stata usata come fonte di scherno. Le buffonate ‘Slappa-di-Bass’ di Paul Rudd in ‘I Love You Man’, ad esempio, gli valgono giudizi e critiche giocose dalla fidanzata del suo personaggio nel film. E, oltre a John Travolta che sfoggia alcune mosse di Air Bass sorprendentemente seducenti nella sua ascesa a re della disco in Saturday Night Fever – l’arte performativa ispirata al basso non è sinonimo di coolness in nessun modo, forma o maniera. Mentre la roccaforte dei fan dei Level 42 continua a battere il petto in un tributo collettivo quasi tribale alla leggenda dello slap bass Mark King ai loro concerti ancora oggi, l’Air Bass rimane un’attività di nicchia.
Ed è ora che tu entri a far parte di quella nicchia.
Metti la tua arma invisibile preferita delle basse frequenze sulle spalle e preparati a sfoggiare le tue migliori Air Bass Faces con queste celebrazioni di meraviglie che fanno tremare il pavimento.
1. Rush – Spirit of the Radio
Una volta che avrai padroneggiato l’intro impegnativo all’unisono di basso, chitarra e batteria – le tue acrobazie di Air Bass diventeranno leggendarie. L’attacco distintivo e ricco di medi di Geddy Lee sarà impossibile da non notare, dato che è protagonista in tutto questo leggendario brano del trio canadese. E, stilisticamente, Spirit of the Radio offre di tutto, dal prog, al classic rock, fino al reggae nella sezione del basso – tanto materiale su cui esercitare le tue mani da air bassista.
2. Chic – Le Freak
Con tante ghost-note e un groove irresistibile e contagioso che ti spinge, la sincopazione unica di Bernard Edwards farà davvero muovere le tue dita. E, mentre la maggior parte dei fill di basso (le parti fantasiose che di solito arrivano prima di un nuovo verso) tendono a sembrare flatulenze ben eseguite – l’uso del ‘creative noodling’ da parte di Edwards è una delizia per ogni air bassista. Ascolta cosa fa il basso alla fine del Middle 8/Drop Down del brano – è incredibilmente funky.
3. Queens of the Stone Age – No One Knows
Economia e potenza danno vita a un cocktail sonoro travolgente grazie a Nick Oliveri. Solido. Divertente. E a fare da ancoraggio ad alcune delle parti di batteria più da Air Drum (è una parola… ora) del rock, questa canzone è quella in cui devi indossare il tuo basso invisibile bello basso. Si tratta di assaporare la magnificenza del brano accordato in basso mantenendo tutto insieme. E sì, c’è anche un drop down dove TU, l’air bassista, suonerai da solo. Goditi il momento.
4. TAD – Grease Box
Con un riff di basso che fa venire voglia di saltare e colpire qualcosa allo stesso tempo – Grease Box è una proposta pesante che invita a scuotere la testa e a un attacco veloce. Sebbene TAD, e il loro bassista Kurt Danielson, non siano nomi noti – questi architetti del grunge non dovrebbero essere trascurati dalla comunità degli air bassisti.
5. Level 42 – The Chant Has Begun
Anche se non è il più grande successo della band né la scelta più ovvia per muovere il pollice, la reazione dei Level 42 alla guerra fredda e al modo in cui la razza umana tratta il nostro pianeta (argomenti allegri, eh?) è una prova di forza per l’air bassista che vuole cimentarsi nello slap. Sincronizzarsi con il bassista Mark King è tanto gestibile quanto divertente. Ascolta il drop down di batteria e basso dopo l’assolo di sax: è emotivamente groovy e ti metterà sotto i riflettori. Se vuoi essere davvero autentico e guadagnare punti extra, avvolgi strettamente del nastro da elettricista intorno alla nocca del tuo pollice da ‘slap’ per un effetto completo.